Jack Nicklaus se despide del golf en St. Andrews

12 de Julio de 2005

Para Jack Nicklaus su última participación en un campeonato será el Abierto Británico que se ha convertido en un gran homenaje.

St. ANDREWS (AP) --Jack Nicklaus pudo dedicar por fin algunos minutos a sí mismo, el martes, y el Abierto Británico se asemejó a muchos de los otros 163 campeonatos que ha jugado durante los últimos 46 años.
El problema para Nicklaus es que su último Abierto Británico se ha convertido en un gran homenaje sin precedentes para el mejor golfista de la historia.

Nicklaus, quien ha conquistado un récord de 18 títulos en los torneos de la serie majors, anunció que el Abierto Británico de esta semana representa el último torneo relevante que disputará en su carrera.

Nicklaus incluso dejó que se asomaran las lágrimas un par de veces durante una conferencia de prensa realizada la mañana del martes. Primero, se mostró conmovido al ver a muchos conocidos entre los asistentes, luego, se emocionó cuando le fue entregado un premio de la Asociación de Periodistas del Golf, por su carrera sobresaliente.

Nicklaus está aquí para competir, incluso si el único trofeo que parece disponible para él consiste en avanzar a las rondas del fin de semana.

"Estoy aquí como un competidor", dijo. "Y veremos si ese competidor puede jugar hasta el domingo y dar lo mejor que pueda. Una vez que la competencia termine para mí, vislumbro un escenario en el que saldré de aquí la tarde del domingo. En ese momento, sentiré algo distinto". "Estaré terminando mi último torneo".

Jack Nickalus, el adiós del más grande

3 de Junio de 2005

Jack Nicklaus jugó el que sería su último torneo en el golf profesional de los estados Unidos

DUBLIN, Ohio (AP) -- Jack Nicklaus saludó agitando ambos brazos mientras caminaba alejándose del último green el viernes en el torneo Memorial, un gesto que puede haber significado adiós o que ya tuvo demasiado - o quizás ambas cosas al mismo tiempo.

Bajo su 18ava lluvia de aplausos del día, una lágrima surcó su rostro. Reconocido en el golf por su concentración a prueba de balas, Nicklaus debió contener sus emociones desde su primer tiro del día. Pero desde entonces parecía saber que este sería su último torneo en los Estados Unidos.

"Llegué al primer hoyo y pensé, 'esta será la última vez que salga desde aquí'", dijo Nicklaus. "Pero una vez que fui avanzando en mi ronda, solamente traté de jugar al golf; así es como soy. Busqué el mejor score posible, y nada más".

Todo lo que logró fueron dos birdies, demasiados errores y un total de 77, cinco sobre el par, quedando a seis golpes del corte.

Sin embargo, a los 65 años Nicklaus se despidió con orgullo, demostrando que no quiere seguir jugando si no puede ser el mismo jugador que conquistó 18 títulos en grandes torneos, para ostentar la marca récord en el golf profesional.

Los miles de espectadores que lo esperaron en el hoyo 18 lo ovacionaron. Aunque vivió en Florida durante la mayor parte de su carrera, Nicklaus siempre será un "lugareño". Creció y aprendió a jugar en el Scioto Country Club, muy cerca de Muirfield, donde luego fundó el torneo Memorial en un campo que él mismo diseñó.

"No creo que a mucha gente le haya importa cómo jugué hoy - excepto a mí, por supuesto", dijo al cerrar su ronda.

Ernie Els se acercó a abrazarlo y dijo que pudo ver lágrimas en los ojos de Nicklaus, quien a pesar de que jamás fue muy demostrativo en un campo de golf, arrojó un beso a la gente luego de saludar en todas direcciones.

Durante todo el día, un gran número de fans lo acompañó a lo largo de su recorrido, lo alentó de manera constante y le agradeció por los gratos recuerdos que dejará.

Incluso, algunos se animaron a pedirle que siga por un año más, pero no parece que eso vaya a suceder.

"Creo que esto cerró el golf en los Estados Unidos para mí", dijo Nicklaus.

Eso sí: Nicklaus dijo que se reservará el derecho de jugar con sus hijos los eventos por equipo del Memorial.

También tiene planeado jugar el Abierto Británico el mes que viene en Saint Andrew's, su campo favorito.

De cualquier manera, Nicklaus seguirá ocupado: él y su esposa Barbara tienen cinco hijos y 16 nietos, más uno en camino. Además, su empresa de diseño de campos de golf ha construido cientos de ellos alrededor del mundo.

Y como si esto fuera poco, el Memorial cumplió 30 años y el sigue manejando casi todos los aspectos del torneo.

Cuando su ronda finalmente terminó, y ya había respondido todas las preguntas, Nicklaus agregó una frase muy apta para cerrar su carrera legendaria.

"No es muy excitante tener a alguien que hizo 152", dijo, casi pidiendo disculpas. "Voy a bajar del escenario y a esperar a que llegue algún golfista".