Camilo Villegas jugará la Presidents Cup

8 de Septiembre de 2009

El colombiano Camilo Villegas se une al australiano Adam Scott y al japonés Rio Ishikawa para completar la escuadra del resto del mundo, no europeos

MIAMI, Florida.- La Presidents Cup, torneo que enfrentará a los mejores jugadores de Estados Unidos contra sus similares del Resto del Mundo no europeos, donde estará presente el colombiano Camilo Villegas, está a la vuelta de la esquina. Este martes, los capitanes hicieron sus elecciones para completar los equipos, y el japonés Ryo Ishikawa junto al australiano Adam Scott fueron los elegidos por Greg Norman para unirse al equipo Internacional. Fred Couples, por su parte, eligió a Lucas Glover y a Hunter Mahan para USA.

Un mes exactamente falta para que comience uno de los eventos más prestigiosos del mundo y Colombia ya tiene su representación asegurada, de la mano del antioqueño Camilo Villegas, quien debutará en el equipo Internacional. Junto a él estarán el japonés Ryo Ishikawa y el australiano Adam Scott, escogidos por el Capitán Greg Norman para completar su equipo de 12 jugadores, mientras que enfrente se encontrará con Hunter Mahan y Lucas Glover, quienes integran la escuadra estadounidense dirigida por Fred Couples.

Tiger Woods, Phil Mickelson, Steve Stricker, Kenny Perry, Zach Johnson, Stewart Cink, Sean O’Hair, Jim Furyk, Anthony Kim y Justin Leonard, en ese orden, fueron los clasificados por Estados Unidos, mientras que Geoff Ogilvy, Vijay Singh, Villegas, Retief Goosen, Ernie Els, Ángel Cabrera, Mike Weir, Robert Allenby, Y.E. Yang y Tim Clark, llegaron por la vía del Ranking al Equipo Internacional.

El campo, Harding Park, en San Francisco, alista desde ya sus últimos detalles. El ‘green’ del par 3 del hoyo 11, con 200 yardas desde el ‘tee’, se encuentra ubicado en la esquina noreste del campo, pero ver las seis pulgadas de césped engrosando la parte frontal y lateral de la superficie de ‘putting’, es suficiente para darse cuenta del hoyo en cuestión. “Tuvimos un pequeño accidente”, asegura Steve Carman, del Departamento de Reglas y Competencias del PGA Tour.

Por supuesto, no se trata del veredicto técnico, pero basta expresarlo así para entender la condición en la que se encuentran los ‘greens’ de Harding Park, los cuales se someterán a una ‘cirugía’ extrema cuando solo faltan cuatro semanas para la Presidents Cup, que se jugará a principios de octubre. Los mejores profesionales del equipo estadounidense recibirán a los internacionales (no europeos) en la competencia bienal, y obviamente ya están pensando en unos ‘greens’ complicados, así que cualquier dificultad inferior significa un retroceso en la competencia.

A finales de julio, un “pequeño accidente” hizo que nueve ‘greens’ se dañaran por ser sobre fertilizados, y cinco de ellos debieron ser clausurados por un rato reemplazándolos por ‘greens’ temporales. Sin embargo, eso no ha sido una preocupación mayor para el PGA Tour y para el cuidador de Harding, Wayne Kappelman. “Es un reto, eso es seguro”, comentó Paul Vermeulen, agrónomo del PGA que se encuentra monitoreando el progreso de los ‘greens’ de Harding. “En realidad esperamos que los ‘greens’ empiecen a brillar durante las dos semanas previas al evento”.

El 23 de julio, cuatro miembros del personal de Harding pusieron a trabajar sus máquinas fertilizantes en los ‘greens’. Las máquinas se programaron de forma automática, menos una, y el operario responsable de la misma falló al tratar de estimar la cantidad de fertilizante que debía aplicar. Todos los ‘greens’ que la máquina fertilizó se vieron afectados, y cinco de ellos se quemaron en la superficie. Inmediatamente, los administradores utilizaron agua para limitar el problema, aunque el daño ya estaba hecho.

El tiempo está corriendo para poner los ‘greens’ en forma de cara a la competencia colectiva, que se llevará a cabo del 8 al 11 de octubre. Con un poco de suerte, clima soleado y temperaturas cálidad, Harding logrará su objetivo antes de octubre atrayendo una gran cantidad de público. El pasto como tal podría estar más o menos verde que lo deseado, pero lo que en realidad importa es el margen de error mientras llega la hora del torneo.

Los hoyos más afectados fueron el 1, 3, 7, 11 y 13. En ese lapso de tiempo, se utilizaron ‘greens’ temporales, siendo el 11 el último en reabrirse, hace 3 semanas. El personal tomó césped de los ‘chipping greens’, 300 pies cuadrados de Poa annua, y lo utilizaron para reemplazar el pasto quemado. “Fue una labor muy intensiva”, dijo Kappelman, quien aseguró que era necesario dedicarle un día entero de trabajo a cada ‘green’. Sin embargo, los ‘greens’ todavía tienen una apariencia de desgaste, ya que se trata de un campo público que puede recibir hasta 300 rondas de golf en un día,  lo que implica un tránsito de personas bastante popular. El cupo se ha reducido hasta la mitad y a partir del 15 de septiembre, solo se permitirán 72 jugadores al día.

Según Vermeulen, el error del fertilizante no tendrá efectos graves. “Se trató de un error sin consecuencias”, aseguró. “Las señales no se verán en poco tiempo”. Pese a lo anterior, no quiere decir que los ‘greens’ estén en buena forma. “Tienen una apariencia de estar usados. Pero pronto van a descansar mucho y la apariencia va a cambiar. Se ven un poco acabados, especialmente en las ubicaciones de bandera fáciles, pero eso es por el tráfico. Hemos tenido mucho movimiento últimamente, pero vamos a tenerlos como queremos tenerlos. Van a estar completamente sorprendidos”.